Ντέιβι, Χάμφρεϊ

(Sir Humphry Davy, Πενζάνς 1778 – Γενεύη 1829). Άγγλος χημικός. Σπούδασε φυσικές επιστήμες και χημεία και αφοσιώθηκε στη δεύτερη, αφού μελέτησε τις εργασίες του Νίκολσον και του Λαβουαζιέ (1797). Το 1801 διορίστηκε καθηγητής στο Βασιλικό Ινστιτούτο του Λονδίνου και το 1820 πρόεδρος της Βασιλικής Εταιρείας. Ανέπτυξε μεγάλη διδακτική και ερευνητική δραστηριότητα, ασχολήθηκε επιτυχώς με πολλά προβλήματα, αν και δέχτηκε την πολεμική των χημικών της εποχής του. Μελέτησε αρκετές ενώσεις αερίων, όπως το πρωτοξείδιο του αζώτου, του οποίου ανακάλυψε πρώτος τις αναισθητικές ιδιότητες με πειράματα στον εαυτό του (1799). Οι σημαντικότερες έρευνες του αφορούσαν θέματα της ηλεκτροχημείας. Αποπεράτωσε μερικές έρευνες για την ηλεκτρόλυση του ύδατος, ανακάλυψε και απομόνωσε πρώτος (1807) το νάτριο και το κάλιο, παραλαμβάνοντας τα δύο στοιχεία με ηλεκτρόλυση των αντίστοιχων υδροξειδίων τους σε κατάσταση τήξης, τα οποία έως τότε θεωρούνταν στοιχεία. Παρασκεύασε το μεταλλικό ασβέστιο και το μαγνήσιο, απομόνωσε το βόριο συγχρόνως με τον Γκέι-Λουσάκ και τον Τενάρ. Απέδειξε τη φύση του στοιχείου άζωτο και χλώριο και ανακάλυψε πολυάριθμες άλλες ενώσεις, θεμελίωσε πρώτος την ιδέα ότι το κοινό συνθετικό σε όλα τα οξέα είναι το υδρογόνο και όχι το οξυγόνο, όπως πίστευαν έως τότε, και διαπίστωσε ότι το θετικό μέρος του άλατος είναι το μέταλλο και όχι το οξείδιο. Το 1813 πήγε στην Ιταλία για να μελετήσει τα ηφαιστειακά φαινόμενα και προσπάθησε να ερμηνεύσει τους παπύρους που προέρχονταν από το Ηράκλειο (Ερκολάνο)· έμεινε στην Γένοβα για να μελετήσει τις ηλεκτρικές ιδιότητες του ψαριού νάρκη και ύστερα στη Φλωρεντία, όπου στην Ακαδημία του Πειράματος απέδειξε, καίγοντας με οξυγόνο, ότι ο αδάμας είναι καθαρός άνθρακας. Ο Άγγλος χημικός σερ Χάμφρεϊ Ντέιβι.